.jpg)
Hay ciudades que se explican en sus calles y otras que se entienden en sus silencios. Puertollano pertenece a estas últimas: su identidad no solo se escribe en los libros de historia, sino también en los espacios que sus vecinos han convertido en memoria compartida. Entre plazas, parroquias y cerros, dos monumentos recuerdan que el progreso tuvo un coste humano y que la gratitud de un pueblo puede expresarse en piedra y bronce.
El Minero y el Monumento a los Caídos en el Trabajo (conocido popularmente como Las Viudas) no son únicamente obras escultóricas integradas en el paisaje urbano. Son el resultado de una tradición de participación ciudadana profundamente arraigada: la suscripción popular. En ellos confluyen duelo, orgullo colectivo e identidad minera, elementos que han marcado durante generaciones la vida de Puertollano.
En España existe desde el siglo XIX una tradición de financiación colectiva de monumentos mediante suscripción popular -micromecenazgo como definición que propone la RAE frente al crowfunding que a su vez se diferencia porque suele realizarse online mediante plataformas-. Más que una simple fórmula de financiación, era una forma de participación cívica y expresión de identidad colectiva. La práctica se popularizó durante el siglo XIX con la aparición de una opinión pública más activa. Las instituciones no siempre asumían el coste de homenajes y surgió esta alternativa impulsada por la prensa local, ateneos y círculos culturales, asociaciones obreras y colectivos vecinales. El objetivo era que el monumento naciera del pueblo y perteneciera simbólicamente al pueblo. Los monumentos financiados así suelen reflejar sentimientos profundamente arraigados en la comunidad.
En el caso de Puertollano, esta tradición adquirió un significado unido a la minería. Con ello se honraba a los trabajadores fallecidos y se reconocía la profesión del minero. La suscripción popular funcionaba como un ritual comunitario: aportar dinero era para participar en el duelo y en el reconocimiento. El Minero y Las Viudas representan la continuidad de una tradición centenaria en España y, en el caso de Puertollano, contribuyen al relato colectivo y a la memoria viva de la ciudad. Aunque nuestra identidad industrial y petroquímica es significativa, ha sido la minería la que ha calado más hondo en nuestra gente y ha llevado a que estos monumentos surgieran del esfuerzo y reconocimiento de la comunidad minera.
Esa memoria minera no solo se conserva en el recuerdo o en los relatos familiares: habita el espacio público y dialoga silenciosamente con los lugares más simbólicos de la ciudad. La figura de El Minero, erguida y vigilante, establece un vínculo con la cercana Ermita de la Virgen de Gracia. Desde su posición, el trabajador del carbón no solo mira y actúa a modo de faro de la ciudad que creció gracias al esfuerzo de generaciones enteras, sino que parece custodiar uno de sus centros espirituales. Es como si el mundo del subsuelo, del esfuerzo y de la dureza cotidiana, se colocara también al servicio de la protección de lo sagrado y lo comunitario participando de la promesa del Santo Voto en favor de la Virgen.
Pero la lectura puede invertirse: acaso es la propia Virgen quien vela por el minero, por su memoria y por lo que representa. En esa proximidad física entre monumento y ermita se teje un diálogo silencioso entre la fe y el trabajo, entre el consuelo espiritual y la dureza de la extracción del carbón. Algo parecido sucede con Las Viudas. Su presencia introduce la dimensión más humana del legado minero: el dolor íntimo que acompaña a la épica de su trabajo. Si el minero simboliza la fuerza colectiva que levantó la ciudad, el Monumento a los Caídos en el Trabajo -denominación oficial de lo que en Puertollano todos conocemos como Las Viudas- representa el coste emocional que sostuvo esa misma historia. Ambos monumentos componen un relato completo de esfuerzo y pérdida, de orgullo y duelo compartido.
Junto a la Iglesia de Santa Bárbara -la patrona de los mineros- en el Poblado, el monumento parece encontrar refugio en su ubicación actual. Santa Bárbara es su patrona y ofrece consuelo para quienes viven con el miedo de no ver regresar a los suyos del trabajo bajo tierra. Colocar a La Viudas allí es como cerrar un círculo emocional: a quien antes se le pedía intercesión, ahora se les honra con su ausencia. El monumento representa el dolor de los familiares que no volvieron a ver a los suyos en los accidentes de grisú en las explosiones de El Pozo de Calvo Sotelo de 1953 y 1958. Que estas obras nacieran de iniciativas municipales impulsadas mediante suscripción popular refuerza aún más su significado: no son esculturas impuestas, sino símbolos asumidos. Monumentos que no solo ocupan un lugar en la ciudad, sino también en la conciencia sentimental de Puertollano.
Tras esa dimensión simbólica y emocional, resulta necesario detenerse en el origen concreto de estas obras. Conocer las circunstancias históricas que propiciaron su creación permite comprender mejor no solo su significado artístico, sino también el contexto social que impulsó a la ciudadanía de Puertollano a convertir el recuerdo y el duelo en memoria permanente. El 13 de octubre de 1953 tuvo lugar una explosión de grisú en el Pozo de Calvo Sotelo que provocó la muerte de once mineros. Tras el trágico accidente se llevó a cabo una suscripción popular para erigir un monumento en honor de los caídos en el trabajo. El monumento se inauguró el 20 de julio de 1958 y se ubicó entre el Mercado de Abastos y la Plaza de Toros -hoy Edificio Tauro-. El 18 de octubre apenas unos meses después de su inauguración, tuvo lugar una nueva explosión de grisú en el mismo pozo en la que perdieron la vida otros doce mineros. En los primeros años de la década de los 80 -scil. siglo XX- poco después del derribo del coso taurino, se retiró de su emplazamiento por reordenación urbanística, se guardó en los almacenes municipales y en el año 1988 el conjunto fue instalado y reinagurado por el expresidente de Castilla La Mancha José Bono en su actual ubicación en la plaza de Santa Bárbara junto a la parroquia de la barriada de El Poblado. El conjunto escultórico fue obra de Marino Amaya.
El monumento al minero surge en una campaña radiofónica el 15 de diciembre de 1981 para recaudar fondos para salvar la degradada situación de la empresa Calvo Sotelo a la que se acogieron el Ayuntamiento, empresas, colectivos y vecinos de Puertollano con la idea de erigirlo. En enero de 1982 se constituyó la comisión Pro.Monumento, se contactó con el escultor José Noja quien tardó en aceptar el proyecto, pero finalmente aceptó por el alegato que conllevaba implícito de homenaje tanto a la minería como a la ciudad. Se desecharon distintas ubicaciones por parte del escultor (junto alguna torreta minera o en el Paseo de San Gregorio) y a principios de 1983 se iniciaron las obras de acondicionamiento de su emplazamiento actual en el cerro de Santa Ana. El 26 de febrero de 1983 se inauguró el monumento que se alza como un obelisco a modo de monumento conmemorativo y de faro de la ciudad.
Con el paso del tiempo, la ciudad ha cambiado su fisonomía y su actividad económica, pero estos monumentos permanecen como anclas de la memoria colectiva. No solo recuerdan a quienes trabajaron y murieron en la mina; también evocan una forma de entender la comunidad, donde el dolor compartido se transformaba en homenaje y la gratitud en legado visible.
El Minero y Las Viudas no son únicamente esculturas urbanas: son la expresión tangible de un sentimiento colectivo que convirtió el recuerdo en presencia permanente. Porque en Puertollano la memoria no se limita a evocarse; se levanta, se contempla y se habita.
.jpg)
