Monte Athos. Karyés y los siete grandes monasterios

   

    Los monasterios del Monte Athos están jerarquizados como se recoge en sus typicon y se ordenan por antigüedad e importancia. Los siete primeros son los "grandes" y el resto son los "pequeños", y este orden no atiende a su tamaño o número de monjes.

1. Monasterio de la Gran Laura. Fundado por San Atanasio en el 963.  La palabra laura significa colonia de cuevas eremíticas con iglesia propia, donde cada monje vivía aislado pero practicando los ritos litúrgicos en común. Este monasterio tiene una de las bibliotecas más famosas del Monte Athos, una de las mejores colecciones de iconos y el cuerpo de San Atanasio. Durante los diez siglos de su vida, el monasterio ha ocupado constantemente el primer lugar entre los demás monasterios del Monte Athos, para los que constituye un modelo espiritual, arquitectónico y administrativo. En el monasterio se conserva un relicario en forma de cruz que contiene un fragmento de la Verdadera Cruz (si bien no suele destacarse en los resultados de búsqueda)  y el icono de Nuestra Señora de Koulouzelissa.

2. Monasterio de Vatopedi Fue construido en la segunda mitad del siglo X por los monjes Atanasio, Nicolás y Antonio de Adrianópolis. Ocupa el segundo lugar en la jerarquía de los monasterios del Monte Athos y realiza importantes obras de caridad, especialmente en el norte de Grecia, apoyando a numerosas instituciones. En Vatopedi se conservan algunas de las obras de arte más destacadas del Renacimiento bizantino, como frescos, iconos portátiles, manuscritos y objetos religiosos.

 Entre sus tesoros y reliquias, se encuentra la pyxis bizantina que contiene la mirra de San Demetrio,y el cinturón sagrado de la Virgen, Cíngulo de la Theotokos haciéndose entrega de manera gratuita en el monasterio a los peregrinos de una cinta, similar a la que se adquiere en la Basílica  de la Virgen del Pilar,  bendecida por el monje en contacto con la  reliquia de la Theotokos una vez que terminan los oficios religiosos.

3. Monasterio de Iviron El tercero en la jerarquía de los monasterios del Monte Athos, fue construido a finales del siglo X por los monjes georgianos Juan y Eutimio. Ofrece hospitalidad a académicos de todo el mundo que desean estudiar las reliquias históricas del monasterio. El katholikón está dedicado a la Asunción de la Santísima Virgen María. Entre sus reliquias se encuentra el cráneo sagrado del Santo Nuevo Mártir Nicetas de Nisyros.

4. Monasterio de Hilandar El Santo Monasterio de Hilandar se encuentra en la ladera norte del Monte Athos y ha sido el centro espiritual del pueblo serbio durante nueve siglos. Es uno de los monasterios con reliquias más grandes y ricos del Monte Athos y ocupa el cuarto lugar en la jerarquía de los monasterios del Athos. Conserva una rica colección de manuscritos originales, iconos y frescos. Su nombre probablemente proviene del monje griego Georgios Hilarandarios.

5. Monasterio de Dionisio Fue fundado después de mediados del siglo XIV por el monje Dionisio con el apoyo financiero del emperador Alejo II Comneno de Trebisonda. El katholikon del monasterio está dedicado a la Natividad de San Juan Bautista. El monasterio, con frescos pintados en 1603 con representaciones del Apocalipsis, se considera el más antiguo del Monte Athos. Entre sus tesoros se encuentran el cilicio de San Nefón y su casulla.

6. Monasterio de Kutlumusion El monasterio se encuentra cerca del Karyes y fue fundado a finales del siglo XII, mientras que la iglesia principal se construyó en el siglo XVI. Su nombre deriva de un turco cristianizado llamado Koutloumous. Además de los frescos del katholikón, que datan de mediados del siglo XVI, el monasterio alberga un notable archivo histórico, que incluye códices manuscritos y 6000 documentos impresos.

7. Monasterio de Pantokratoros El monasterio de Pantocrator fue fundado a mediados del siglo XIV, y su katholikón está dedicado a la Transfiguración del Salvador. Alberga el icono milagroso de la Virgen María Geróntissa  como un gran tesoro. El monasterio alberga una colección de iconos portátiles, vasos eclesiásticos y reliquias, mientras que la biblioteca contiene 350 manuscritos y más de 3500 libros impresos.

 

  Karyés

La capital del Athos se encuentra aproximadamente en el centro de la península y llegó a ser un centro comercial importante con un mercado excepcional, que alcanzó su apogeo en el siglo XIX. En el centro de la ciudad se encuentra el edificio de la Santa Comunidad, donde se celebran las reuniones de los representantes de los veinte monasterios. Frente al edificio se encuentra la iglesia principal, el Protaton,  rodeada de varias pequeñas tiendas.

En 963, con el apoyo del emperador Nicéforo Focas, se fundó el monasterio de Megisti Lavra, el más grande e importante de los 20 monasterios que existen en la actualidad. La Iglesia de Protatón es la iglesia central de Karyes y fue fundada a principios del siglo X d. C., antes de la finalización de la Gran Laura en 963. Alberga el icono milagroso de "Axión Estin", uno de los iconos más venerados de la cristiandad ortodoxa, que se cree fue alabado por el arcángel Gabriel.

El Icono de la Virgen María Axión Estin posee una rica y compleja historia que se remonta al corazón espiritual del cristianismo ortodoxo. Sus orígenes y los acontecimientos divinos que lo rodean están profundamente arraigados en el patrimonio religioso del Monte Athos. El capítulo más célebre en la historia del icono es el milagroso acontecimiento que le valió su nombre, "Axion Estin", que significa "Verdaderamente es justo, digno". Según la tradición, esto ocurrió en el año 980 d. C., cuando un monje de la Iglesia Protaton, y su discípulo, recibieron la gracia de una visita celestial. Tras una noche de oración, un misterioso visitante, que posteriormente se reveló como el Arcángel Gabriel, se apareció y corrigió su himnodia enseñándoles el himno "Axion Estin": "Es verdaderamente justo bendecirte, oh Theotokos, la siempre bendita y purísima, y ​​Madre de nuestro Dios". Este himno, que alababa a la Virgen María, se convertiría posteriormente en una piedra angular del culto litúrgico ortodoxo.

La naturaleza milagrosa del acontecimiento se confirmó aún más cuando el Arcángel inscribió el himno en una placa de piedra con su dedo, dejando un testimonio físico de este encuentro divino. El himno, que encarna una profunda verdad teológica sobre la Virgen María, fue rápidamente adoptado por la tradición litúrgica ortodoxa, resonando a lo largo de los siglos.

El Icono de Axión Estin, llamado así por este himno divino, ha sido venerado desde entonces como símbolo de la intercesión de la Virgen María y recordatorio de la visitación angelical. Sigue siendo uno de los iconos más venerados en el mundo ortodoxo, un faro de fe que continúa inspirando devoción y admiración.